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Human Genome History (HG-H) beschäftigt sich mit der Entstehung, Verbreitung und Veränderung des menschlichen Genoms über Millionen von Jahren. Dabei werden archäologische Funde, moderne DNA-Analyseverfahren und computergestützte Evolutionstheorien miteinander verknüpft, um ein umfassendes Bild der genetischen Entwicklung der Menschheit zu zeichnen.



Die Forschungsgruppe Kräusslich, benannt nach dem renommierten Genetiker Prof. Dr. Klaus Kräusslich, arbeitet seit 2015 an der Universität Heidelberg. Ihr Fokus liegt auf der Integration von hochauflösenden Sequenzdaten aus prähistorischen und modernen Populationen mit bioinformatischen Modellen, die die Dynamik von Mutationen, Rekombination und natürlicher Selektion berücksichtigen. Die Gruppe hat sich einen Namen gemacht für ihre interdisziplinären Ansätze, bei denen Anthropologen, Archäologen und Historiker eng zusammenarbeiten, um genetische Daten im Kontext kultureller Veränderungen zu interpretieren.



Ein zentrales Projekt der Kräusslich-Gruppe ist das „Neolithisches Genomnetzwerk" (NGN). Dieses Projekt sammelt DNA-Proben aus über 200 archäologischen Fundstellen in Mitteleuropa, die zwischen 10.000 und 5.000 v.Chr. liegen. Durch vergleichende Analysen mit modernen europäischen Populationen versucht das Team, die genetische Grundlage der Agrarrevolution zu rekonstruieren. Die Ergebnisse zeigen deutlich, dass die Verbreitung von Landwirtschaftstechniken eng mit dem Transfer bestimmter Genvarianten verknüpft war, die Vorteile bei Nahrungsverdauung und Immunität boten.



Ein weiteres bedeutendes Projekt ist „Migrationen im Eiszeitalter" (MEZ). Hier werden Neandertaler- und Denisovan-DNA mit frühzeitlichen Homo sapiens-Proben aus Ostasien verglichen. Die Daten deuten darauf hin, dass die modernen Menschen nach dem letzten Eisfall in mehreren Wellen durch Eurasien drifteten und dabei genetische Spuren von beiden Archaeo-Hominiden aufgenommen haben. Diese hybriden Gene beeinflussen heute bestimmte Immunantworten und metabolische Prozesse bei bestimmten Populationen.



Die Gruppe arbeitet zudem an der Entwicklung eines neuen bioinformatischen Tools namens „PhyloGenMap". Dieses Programm nutzt maschinelles Lernen, um Muster in großen Genomdatensätzen zu erkennen und die phylogenetischen Beziehungen zwischen verschiedenen Menschenpopulationen vorherzusagen. Durch den Einsatz von Deep-Learning-Algorithmen kann PhyloGenMap sogar seltene Mutationen identifizieren, die zuvor unbemerkt geblieben wären.



Neben diesen Hauptprojekten engagiert sich die Forschungsgruppe Kräusslich auch in internationalen Kooperationen, etwa mit der University of Cambridge und dem Max-Planck-Institut für Evolutionsbiologie. Sie organisieren regelmäßige Workshops, in denen neue Sequenzierungsmethoden diskutiert werden, sowie Publikationen in führenden Fachzeitschriften wie Nature Genetics und The American Journal of Human Biology.



Die Arbeit von H.G.H. und der Gruppe Kräusslich trägt entscheidend dazu bei, die genetische Geschichte des Menschen aus einer neuen Perspektive zu beleuchten. Durch die Kombination von historischen Funden mit modernster Technologie wird ein detailliertes Bild gezeichnet, das sowohl die Komplexität menschlicher Migrationen als auch die Evolution unseres Genoms offenlegt.

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